Medicinsk bakgrund och indikation
Järnstatus i kroppen bestäms av balansen mellan hastigheten i erytropoesen och järnlagren. Om de aktuella järnlagren inte räcker för en adekvat erytropoes kommer en reducerad hemoglobinsyntes att märkas i form av en ökad andel s.k. hypokroma röda blodkroppar och retikulocyter.
Diagnostik av järnbrist är särskilt utmanande bland patienter med akuta och kroniska inflammatoriska tillstånd eftersom klassiska markörer för järnmetabolism (t.ex. ferritin och transferrin) också påverkas av akutfasreaktionen. Termen funktionell järnbrist innebär ett tillstånd när lagren av järn i kroppen är normala eller t.o.m. förhöjda men dock ej tillgängliga för erytropoes. En särskild grupp av patienter vars järnstatus är svår att bedöma är patienter med anemi vid kronisk njursjukdom. Anemi är typiskt bland dessa patienter och orsakas bland annat av en bristande erytropoietinproduktion i njurarna men också av minskad erytroproliferativ aktivitet i benmärgen, minskad erytrocytöverlevnad och begränsad tillgång på järn. Dessa patienter erhåller ofta behandling med rekombinant erytropoietin men kan drabbas av funktionell järnbrist beroende på bristande tillgång på järn för den accelererande erytropoesen. Järnbrist bland dialyspatienter är den vanligaste orsaken till en suboptimal respons på erytropoietin.
Analys av hypokroma retikulocyter och erytrocyter, d.v.s. retikulocyter och erytrocyter med lågt hemoglobininnehåll speglar alltså den funktionella järntillgången särskilt väl bland patienter med akuta och kroniska inflammatoriska sjukdomar. Retikulocyt-hemoglobin-ekvivalent (Ret-He, äldre betäckning Ret-MCH) ger ett aktuellt mått på den funktionella järntillgången eftersom retikulocyters livstid endast räknas vara 1-2 dygn i cirkulationen och medger därmed tidig upptäckt av en funktionell järnbrist. Andelen hypokroma erytrocyternas däremot speglar den funktionella järntillgången i ett betydligt längre perspektiv då erytrocytens överlevnad är omkring 3 månader (1).
Bedömning:
Ret-He motsvarar retikulocyternas hemoglobininnehåll och ger ensamt information om den aktuella biotillgängligheten för järn de senaste dagarna(2).
Refrenser
1. Urrechaga E, Borque L and Escanero JF. Biomarkers of hypochromia: The contemporary assessment of iron status and erythropoiesis. Biomed Res Int. 2013;2013:603786.
2. SJ Soldin, EC Wong, C Brugnara, OP Soldin. Pediatric Reference Intervals, 7th edition 2011.