Medicinsk bakgrund
Methemoglobin bildas vid oxidation av hemjärnet från Fe2+ till Fe3+, varvid hemoglobinet mister sin syrgastransporterande förmåga. Normalt bildas små mängder methemoglobin i kroppen, men den största delen av detta återreduceras enzymatiskt till hemoglobin så att mindre än 1 % av hemoglobinet i erytrocyterna finns i form av methemoglobin. En ökad halt methemoglobin kan uppkomma vid ökad oxidation pga förgiftning med kemikalier och läkemedel. Det finns även sällsynta nedärvda tillstånd med methemoglobinreduktasbrist.